Das 1998 im Prinz-Max-Palais wiedereröffnete Museum gibt in seiner Dauerausstellung einen Überblick über die Geschichte der Literatur zwischen dem Bodensee und Mainz unter Einbeziehung der Regionen von Baden, Württemberg, dem Elsaß und der Schweiz. Ihren Ausgangspunkt hat die thematisch gegliederte Präsentation bei den Schreibstuben der mittelalterlichen Klosterkultur und führt bis in die Gegenwart. Einen Schwerpunkt bildet das 19. Jh. mit den Dokumentationen zu Leben und Werk von Johann Peter Hebel und Joseph Victor von Scheffel. Eine Bibliothek mit mehr als 6 000 Bänden ist der Ausstellung angegliedert. Über literarische Neuerscheinungen informiert ein "Büchercontainer".