Als Philip Marlow den Auftrag erhält, den Erpressern des wohlhabenden General Sternwood auf die Spur zu kommen, sieht für den erfahrenen Privatdetektiv alles wie ein ganz gewöhnlicher und unspektakulärer Fall aus. Bei seinen Ermittlungen lernt Marlow allerdings nicht nur die schönen und undurchsichtigen Schwestern Vivian und Carmen kennen. Er gerät schon bald auch in ein verwirrendes und gefährliches Geflecht aus Intrigen, Gewalt und Drogen, das seinen Spürsinn auf eine harte Probe stellt. (j.b)
