Im US-Bundesstaat Mississippi wird ein schwarzes Mädchen von zwei betrunkenen, weißen Rassisten brutal vergewaltigt. Auf dem Weg zur Gerichtsverhandlung greift der Vater des Mädchens zur Selbstjustiz und erschießt die Täter. Nun steht er auf der Anklagebank. Ein junger Anwalt übernimmt seine Verteidigung, eine Jurastudentin - Sandra Bullock - unterstützt ihn dabei. Unversehens haben sich die beiden damit in Lebensgefahr gebracht, denn der Ku Klux Klan taucht wieder aus der Versenkung auf ...
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