Der Erzbischof von Chicago wird das Opfer eines bestialischen Mordanschlages. Ein 19jähriger Ministrant wird festgenommen und der Tat angeklagt. Star-Anwalt Martin Vail (Richard Gere) übernimmt seine Verteidigung - zunächst weniger aus Überzeugung, denn aus Publicitysucht. Vails frühere Geliebte Janet Venable (Laura Linney) vertritt die Anklage. In der Folge nimmt der Prozeß jedoch eine spektakuläre Wendung nach der anderen und wirft alle Strategien, Erwartungen und auch Manipulationsversuche der beteiligten Parteien über den Haufen. .. Die Frage nach Schuld und Unschuld muß relativiert werden, und am Ende gibt es nur Verlierer. Fast jedenfalls ...
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