Die liebenswert romantische Kulisse des historistischen Schloßbaues vor den bewaldeten Harzhöhen ist vielen Menschen ein Symbol für den Harz schlechthin. Um die Jahrhundertwende verstieg man sich zu Prädikaten wie "schönstes Bergschloß Norddeutschlands".
Die Familie der Fürsten zu Stolberg-Wernigerode gab 1930 das Schloß als Wohnsitz auf. Anschließend waren einige Räume der Öffentlichkeit zugänglich.
Nach 1945 entstand hier eines der zentralen staatlichen Depots für Kulturgut aus ungezählten Burgen, Schlössern und Herrensitzen Mitteldeutschlands. Selbst aus Museen wurde Kulturgut abgezogen, um im Schloß Wernigerode ein "Feudalmuseum" bisher unbekannten Ausmaßes einzurichten.
Als ein touristischer Anziehungspunkt der nördlichen Harzregion bietet das Schloß heute in 36 Räumen Einblicke in die Wohnkultur des Adels der 2. Hälfte des 19. Jahrhunderts. Seit einigen Jahren hat sich das Museum zu einem Zentrum für Kunst- und Kulturgeschichte des 19. Jh. entwickelt.
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