Der angesehene jüdische Geschäftsmann und Familienvater Leo Katzenberger vermietet der jungen Fotografin Irene Scheffer ein Studio im Hinterhof seines Schuhgeschäftes. Im Nürnberg der Hitler-Zeit ist dies für die tratschende Nachbarschaft Information genug: sie dichten den beiden ein Verhältnis an. Leo wird aufgrund der Denunziation verhaftet, verurteilt und hingerichtet. Der spektakuläre Prozeß, die Entwicklung der Gerüchte in den Hinterhöfen Nürnbergs sowie Leos Beziehung zu seiner Frau Claire stehen im Mittelpunkt des Dramas.
