Als der Sportlehrer Jim White an eine Schule der kalifornischen Kleinstadt McFarland wechselt, ist er zunächst schockiert über die destruktive Lethargie, welche die hauptsächlich von Latinos besuchte Schule im Griff hält. Die Schüler der krisengebeutelten Region scheinen jede Perspektive verloren und sich bereits mit einem Leben auf der Verliererseite abgefunden zu haben. Doch der Trainer gibt die Jungs nicht auf. Nachdem er bei vielen ein überdurchschnittliches Lauftalent entdeckt hat, stellt er ein Cross-Country-Team auf die Beine, das bald sensationelle Erfolge feiern wird. (v.f.)