16.05.2009 - 31.01.2010
Die Weimarer Republik ist eine Zeit der Widersprüche. Assoziationen von moderner Kunst, Städtebauprojekten und Kinoklassikern wechseln mit Bildern von politischer Gewalt, von Straßenkämpfen und Saalschlachten. Durch die krisengeschüttelte industrielle Massengesellschaft gingen tiefe Risse, die mehrfach in blutigen Bürgerkrieg mündeten. Politischer Extremismus gewann die Oberhand, die 1929 einsetzende Weltwirtschaftskrise erschütterte die Republik in ihren Grundfesten. Die 1918 auf den Trümmern des Kaiserreiches begründende erste deutsche Demokratie ging so schon 1933 in der NS-Diktatur Hitlers unter. Dies charakterisiert auch die Entwicklung in der 130.000 Einwohner zählenden Großstadt Erfurt.
Die Zerrissenheit jener Zeit spiegelt sich nicht zuletzt im Bereich von Kunst und Kultur. Den bahnbrechenden Neuerungen schlug oft genug Unverständnis und Ablehnung entgegen. Der niederländische Künstler und Architekt Theo van Doesburg hat dies unter Bezug auf das 1919 in Weimar gegründete Bauhaus auf die Formel "Außen Quadrat - Innen Biedermeier" gebracht. Kaum eine kulturelle Kontroverse zeigt dies deutlicher, als die "Erfurter Museumsfrage". Erfurt stand nicht nur in engem Austausch mit dem Bauhaus, sondern entwickelte sich selbst zu einem nationalen Brennpunkt moderner Kultur. Das heutige Angermuseum konnte unter den Direktoren Edwin Redslob, Walter Kaesbach und Herbert Kunze dank der Unterstützung des jüdischen Schuhfabrikanten Alfred Hess eine bedeutende Sammlung des Expressionismus aufbauen, die es freilich schwer hatte gegen den tradierten "biedermeierlichen" Kunstgeschmack. Die üble Hetze gegen das Museum und den "jüdischen Kulturbolschewisten" Hess verweist zudem auf das politische Spannungsfeld, in dem sich die "klassische Moderne" der 1920er Jahre bewegte.
Zugleich hat auch der Städtebau der "Goldenen Zwanziger" mit großen Projekten wie Nordbad und Stadion für Furore gesorgt. Eine Reihe von öffentlichen Bauten und Wohnungsbaukomplexen wie im Hanse-Viertel zeigen zudem, das in Erfurt die Ideen des Bauhauses, anders als in Weimar, auf breiter Front architektonisch-städtebaulich umgesetzt wurden. Aber auch in Erfurt lebten hinter so mancher quadratisch-nüchternen Bauhausfassade Menschen mit biedermeierlichen Vorstellungen, hatten das "neue Bauen" und Wohnen mit vielen Vorbehalten zu kämpfen. Zugleich verkörperte Erfurt in Thüringen modernes Großstadtleben. Das ausgebaute Kaufhaus Römischer Kaiser am Anger (Anger 1) steht für den modernen Massenkonsum der 1920er Jahre, in den Kinos, Hotels, Restaurants und Varietés herrschte Hochbetrieb, das Leben pulsierte in der alten Metropole Thüringens. Auch dies stieß nicht nur auf Begeisterung, sondern erzeugte Kulturpessimismus und Moderne-Ängste.
