Das seit 1905 als "Altes Rathaus" bezeichnete Gebäude wurde 1556 unter Einbeziehung älterer Teile erbaut und wird von einem im barocken Stil umgestalteten Turm gekrönt. Die etwa 70 Spezialsammlungen umfassen ca. 50.000 Exponate. Gezeigt werden Exponate: zur Vor- und Frühgeschichte, zur Bildenden Kunst des 14./15. Jh. Graphik, Photographie und Plakat zu Stadtbild und Baugeschichte, Glas-, Gold-, Silberwerk, Münzen, Medaillien, Interieur, Uhren, Textilien, Spielzeug und Militaria, zur Musik- und Theatergeschichte, zum Buchwesen, zur Völkerschlacht, zu Leipzig 1813, zum Sozialer Wandel und Bewegung im 19. und 20. Jh.
Dem Institut ist die alte Handelsbörse angeschlossen. Hierbei handelt es sich um den von 1678-87 errichteten, ältesten Barockbau der Stadt. Der Saal des Hauses kann für festliche, musikalische oder literarische Veranstaltungen gemietet werden.
