Die Schachnovelle: ein spannendes psychologisches Spiel mit dem Zuschauer, mit Emotionen, mit Intellekt, mit Macht. Die Partie Bertram gegen Czentovic - ein Kampf zweier ungleicher Gegner.
Dr. Bertram, Vermögensverwalter der österreichischen Klöster, wurde bald nach dem Anschluss Österreichs ans Deutsche Reich von der Gestapo verhaftet. Sein einziger Rettungsanker in monatelanger Isolationshaft: Ein Buch mit 150 berühmten Schachpartien, die er nachspielte, um der zunehmenden Verzweiflung über seine völlige Abgeschiedenheit von der Außenwelt zu entgehen und nicht verrückt zu werden.
Mirko Czentovic, Sohn eines südslawischen Donauschiffers, aufgewachsen in ärmlichsten Verhältnissen, als einseitig begabtes Schach-Wunderkind binnen weniger Jahre zum Weltmeister geworden, dabei arrogant, verschlossen und immer auf materiellen Profit aus.
Nach seiner Haftentlassung begegnet Dr. Bertram auf einem Passagierdampfer nach Südamerika Czentovic und die beiden treten unter den neugierigen Augen der Mitreisenden gegeneinander an...
Die Schachnovelle wurde in 35 Sprachen übersetzt und millionenfach verkauft. Das Werk ist auch  ein –literarischer– Abschiedsbrief Zweigs, in dem er seine eigenen Erlebnisse während der Nazizeit verarbeitet. Ein Werk gegen die Gewalt des Faschismus und für Humanismus und Pazifismus. Gleichzeitig spannend wie ein Psychokrimi.

Regie Peter Kühn