Im Jahr 1920 lebt der junge Apu mit seiner Familie in der heiligen Stadt Benares am Ufer des Ganges. Nach dem Tod des Vaters kehrt er mit seiner Mutter aufs bengalische Land zurück. In der dortigen Schule entpuppt sich Apu als glänzender Schüler. Er erhält ein Stipendium und darf in Kolkata studieren. Seine Mutter hat jedoch bereits andere Pläne für ihren Sohn und möchte ihn bei sich auf dem Land behalten. Der vielfach ausgezeichnete Film Aparajito, nach dem Roman von Autor Bibhutibhushan Bandyopadhyay, ist der zweite Teil der Apu-Trilogie des indischen Altmeisters Satyajit Ray. In einer Mischung aus Poesie und Realismus zeigt er den Alltag in Bengalen und erzählt vom herausfordernden Werdegang eines Jungen im frühen 20. Jahrhundert. In Venedig erhielt der Film den Goldenen Löwen und den Preis der internationalen Filmkritik.
