Hiob

Der Roman des jüdischen, in Galizien geborenen Autors Joseph Roth, erschien 1930 in der Frankfurter Zeitung, deren hochangesehener Korrespondent Roth von 1923 bis 1932 war. Er handelt vom frommen Lehrer Mendel Singer, seiner Frau, seinen drei Söhnen und seiner Tochter in einem kleinen galizischen Dorf – und später in der großen Stadt New York – wenige Jahre, bevor die Vernichtung der jüdisch-galizischen Welt begann. // Mendel Singer ist Dorflehrer im Schtetl Zuchnow und stellt sein karges Leben ganz in den Dienst des Glaubens. Doch seine Kinder träumen von einer anderen Zukunft. Jonas geht zur Armee des Zaren, der andere, Schemarjah, desertiert und flieht nach Amerika. Mendels Tochter schläft heimlich mit Kosaken. Der jüngste Sohn, Menuchim, ist behindert, kann nicht sprechen, nicht laufen, nicht beten. Um die Ehre seiner Tochter zu retten, entschließt sich Mendel, der Einladung seines Sohnes Schemarjah nach Amerika zu folgen, wo dieser inzwischen ein erfolgreicher Mann geworden ist. Doch der Preis der Freiheit ist hoch: Den kranken Menuchim muss die Familie zurücklassen. In der turbulenten Großstadt mit ihren scheinbar unbegrenzten Möglichkeiten wird Mendels Glaube Schlag um Schlag auf die Probe gestellt: Schemarjah fällt im ersten Weltkrieg als amerikanischer Soldat, Jonas bleibt als russischer Soldat verschollen, seine Frau stirbt vor Kummer und seine Tochter wird verrückt. Wie dem biblischen Hiob wird Mendel alles genommen – doch kann er die Schicksalsschläge nicht wie dieser als Gottes allmächtigen Willen annehmen. In dem Moment, als er sich von dem grausamen Gott lossagt und nur noch den Menschen als Handlanger Hilfsdienste leistet, geschieht allerdings etwas völlig Unerwartetes.