Don Pasquale

Don Pasquale hat in seinem Leben großen Reichtum angehäuft. Seinen mittellosen Neffen Ernesto möchte er mit einer ältlichen, aber begüterten Dame vermählen. Doch Ernesto hält davon nichts, denn er liebt die junge, leider vermögenslose Witwe Norina. Um sein Geld vor dem unfolgsamen Alleinerben zu retten, denkt Don Pasquale nun selbst an Heirat. Sein Freund Malatesta soll ihm auf der Suche nach einer geeigneten Braut behilflich sein. Doch der hat Mitleid mit den beiden Liebenden und gemeinsam locken sie den Alten in die Falle. Malatesta präsentiert eine potentielle Kandidatin: Sofrina. Don Pasquale ist berührt von deren sanftem Wesen und willigt in die Hochzeit ein, die Zeremonie wird fingiert. Doch hinter Sofrina verbirgt sich in Wahrheit Norina, und die macht nun ihrem »Gatten« das Leben zur Hölle: Sie gibt sein Geld mit vollen Händen aus und verwandelt sich in eine despotische Furie. Wieder kommt Malatesta ins Spiel. Er lässt Don Pasquale zum Zeugen von Sofrinas Untreue werden, der sie daraufhin erleichtert des Hauses verweisen kann. Lieber will er dann doch Ernesto seinen Willen lassen; schlimmer als das Erlebte kann nicht einmal die Einsamkeit sein!
Für diese Oper wählte Donizetti 1843 wieder ein Sujet mit altbekannten Mustern der Opera buffo: Verwirrung, Täuschung, Intrige. Ihre dramatische Kraft entfaltet die Handlung durch die ausdrucksvolle Musiksprache Donizettis; getragen ist sie von Arien, Rezitativen und Ensembles. Sein untrügliches Gespür für Komik und Heiterkeit in der Musik, entsprechend dem Stoff, den er vertonte, hat Donizetti immer wieder unter Beweis gestellt, nicht zuletzt im LIEBESTRANK, der ihn 1832 als Komponist berühmt machte.