Als G. F. Wittke 1850 sein Material-, Cigarren- und Destillations- Geschäft in der Finsterwalder Langen Gasse etablierte, erahnte er wohl kaum, daß sein kleines Handelsunternehmen das Kernstück des 1981 gegründeten Kreismuseums Finsterwalde bilden würde. Der original eingerichtete Kaufmannsladen mit seinem Interieur aus der Gründerzeit und den Waren- und Werbeutensilien aus der ersten Hälfte unseres Jahrhunderts ist heute noch immer das Urbild des Tante-Emma-Ladens.
Mit dem Klingeln der Ladenglocke tritt der Museumsbesucher ein in das kleine Reich des Krämers. Bunt und in seiner Vielfalt geradezu verwirrend ist das Bild, Pfennigartikel und Kolonialwaren aus der großen weiten Welt dichtgedrängt in Regalen, in Schränken und emaillebeschilderten Schüben, in Flaschen und Fässern. Dazu eine Werbung, die zwar schon ihre moderne Ausprägung andeutet, aber geradezu beschaulich anmutet und meist auch wirklich Sympathie für das Produkt vermittelt.
Der Wittkesche Laden, zu dem auch das Kontor gehört, ist Grundstock des Kreismuseums Finsterwalde . Eine Drogerie mit Waren aus den Jahren der DDR und eine Abteilung zur Verkaufskultur ergänzen die Präsentation zum Einzelhandel.
Darüber hinaus bietet das Finsterwalder Museum ständige Ausstellungen zur Geschichte der Finsterwalder Sänger, zur Ur- und Frühgeschichte der Region, zur Geschichte der Tuchfabrikation und zur Flora und Fauna des Gebietes um Finsterwalde.
In dem neu errichteten Speichergebäude des Kaufmanns Wittke erfreuen vielfältigste Sonderausstellungen die Museumsbesucher. Der überdachte Museumshof dient als Veranstaltungsort nahezu aller künstlerischen Genre.
Dem Kreismuseum Finsterwalde ist die heimatkundliche Bibliothek angegliedert, die das Schriftgut über den heutigen Landkreis Elbe-Elster zusammenträgt und registriert, sie steht Heimatforschern und Regionalhistorikern als unentbehrliche Quellen- und Literatursammlung zur Verfügung.
