1869 wurde das Museum von einem privaten Verein begründet, seit 1904 steht es im Eigentum der Stadt. In seinen Ausstellungen gliedert sich das Haus wie folgt:
Völker Nord- und Zentralasiens
Mongolei - Grüne Steppen - Weisse Zelte
Australien - Traumzeit - Jetztzeit
Orientalische Kulturen zwischen Atlantik und Hindukusch
Afrika - Völker und Kulturen
Indianer die Ureinwohner Amerikas
Alle Themenbereiche werden anhand einer Vielzahl von Exponaten und Erläuterungen dargestellt und dur wechselnde Sonderausstellungen abgerundet.
