Der fliegende Holländer

»Traft ihr das Schiff im Meere an, blutrot die Segel, schwarz der Mast? Auf hohem Bord der bleiche Mann, des Schiffes Herr wacht ohne Rast.« So heißt es in der von Senta gesungenen Ballade im FLIEGENDEN HOLLÄNDER.

Jenem Holländer, der zum Herumirren auf den Weltmeeren verdammt ist und den nur eines retten kann: die ewige Treue einer liebenden Frau.

Richard Wagner gibt für die Dichtung seiner Oper DER FLIEGENDE HOLLÄNDER, die 1843 in Dresden uraufgeführt wurde, zwei Quellen an: Eine Sage, wie er sie »aus dem Munde der Matrosen bestätigt erhielt«, und Heinrich Heines originelle Interpretation dieser Sage in einem Teil seines »Salons«. Den Ursprung des Werkes enthüllt uns Wagner folgendermaßen: »Dies war der fliegende Holländer, der mir aus den Sümpfen und Fluten meines Lebens so wiederholt und mit unwiderstehlicher Anziehungskraft auftauchte; das war das erste Volksgedicht, das mir tief in das Herz eindrang, und mich als künstlerischen Menschen zu seiner Dichtung und Gestaltung im Kunstwerke mahnte.«
Auch wenn DER FLIEGENDE HOLLÄNDER noch als romantische Oper gilt, so sah Charles Baudelaire im 19. Jahrhundert in ihm schon ein Werk der Zukunft angelegt, in dem wir einer »vortrefflichen Methode des Aufbaus und einem Geist der Ordnung und Gliederung begegnen, die an die Architektur der griechischen Tragödie erinnern.«

Es ist ein Drama, dessen Ouvertüre nach Baudelaire »tief und schauerlich wie der Ozean, der Wind und die Finsternis zugleich ist. Das Allerverborgenste im menschlichen Herzen drückt diese Musik aus mit Tönen süßester Lieblichkeit bis zum schrillsten Dröhnen.«

Dieses Wagner-Drama zeichnen vier Topoi aus: die Todessehnsucht, die Opferbereitschaft der Frauen, der Liebestod und schließlich die Erlösung. Am Ende entsteigen den Fluten die verklärten Gestalten Sentas und des Holländers. – »Er hält sie umschlungen«, lautet Wagners letzte Regieanweisung; »die Sehnsucht nach Ruhe aus den Stürmen des Lebens« wird somit eingelöst.