Orlando furioso (Der rasende Roland)

Auf der Zauberinsel von Alcina treffen sich alle: Helden, Liebespaare, Glückliche und Abgewiesene. Scheinbar unvereinbare Dreieckskonstellationen und Motive aus Ariostos Epos wachsen in Vivaldis Partitur zusammen und sorgen für verwirrendfantastische Situationen.
    Orlando, der nicht geliebt wird, rastet aus: Er liebt Angelica, die sich in Medoro verliebt hat und mit Hilfe Alcinas versucht, den lästigen Werber loszuwerden. Alcina, ihrerseits immer auf der Suche nach einem Mann, will sich durch Zauberkraft Ruggiero, den Bräutigam der Bradamante, gefügig machen. Doch der Zauber wird durch Bradamante gelöst, und man verbündet sich gegen Alcina. Angesichts der Liebe zwischen Angelica und Medoro wird Orlando verrückt, zerstört in seinem Wahn eine Statue und bricht damit Alcinas Macht. Als er von seinem Wahnsinn befreit wird, erkennt er in der Entsagung das wahre Glück.
    Die Zeiten, als Vivaldi wegen seiner Vier Jahreszeiten zum reinen Instrumentalkomponisten abgestempelt wurde, sind vorbei. Mit seinen 67 (zwischen 1713 und 1741 entstandenen) Bühnenwerken zählt der Venezianer neben Alessandro Scarlatti zu den fruchtbarsten Opernkomponisten seiner Zeit, und Orlando furioso markiert exakt die Mitte von Vivaldis Opernkarriere: Vierzehn Jahre zuvor war sein Erstling Ottone in villa herausgekommen, vierzehn Jahre später starb er, bevor er seine letzte Oper in Wien aufführen lassen konnte.
    In Orlando furioso löst Vivaldi das konventionelle Formenschema des dramma per musica auf, indem er die verblüffenden Wendungen und Figuren der beiden zusammengewachsenen Liebesgeschichten mit neuen musikalischen Mitteln darstellt. Seine Porträts wirken glaubwürdig, tiefgründig und – trotz der festgelegten Arienformen – stets inspiriert. Durch ihre unkonventionelle Dramaturgie und ihre expressive Musik gehört Orlando furioso zu Vivaldis bedeutendsten Opern.